Die beiden Gründer Thomas Ifland und Dr. Alexandros Zachos aus Bochum sind Kaufmann und Ingenieur und gemeinsam auch eifrige Erfinder. 2019 gründeten sie die Xinco GmbH und arbeiten nun erfolgreich daran, ihre Vision umzusetzen: Die Entwicklung von nachhaltigen Küchengeräten. Die Erfindung und Entwicklung von Kezzel – dem bisher einzigen Wasserkocher für Induktionsherde mit automatischer Abschaltung – war ihr erster Geniestreich. Dafür wurden sie bereits mehrfach ausgezeichnet.
Von einigen Menschen kann man sagen, dass sie es im Blut haben, Dinge weiterentwickeln und verbessern zu wollen. Thomas Ifland und Dr. Alexandros Zachos gehören sicher dazu. Der technikbegeisterte Kaufmann und der Ingenieur sind seit über 20 Jahren befreundet. Eine Leidenschaft, die beide verbindet, ist das Kochen. Und in einer Küche war es dann auch, wo sie die Idee hatten, gemeinsam eigene, innovative Produkte zu entwickeln, die in keinem Haushalt fehlen dürfen.
Weg von der Wegwerfgesellschaft
Im Fokus der beiden stand von Anfang an der Aspekt der Nachhaltigkeit. Angetrieben vom bedauerlichen Status Quo, dass Industriegesellschaften zu viele Ressourcen verbrauchen und immer mehr Elektro- und Elektronikschrott produzieren, nahmen sie sich vor, hier gegenzusteuern. Was früher ein geschätztes Qualitätsversprechen hochpreisiger Marken war, wollen die beiden erneut in den Fokus setzen: Gute Geräte halten ein Leben lang und müssen nicht alle zwei bis fünf Jahre durch neuere und angesagte Gadgets ersetzt werden. Dr. Zachos erklärt: „Wir wollten Haushaltsprodukte entwickeln, die bei gleichwertiger Funktionalität, Effizienz und ohne Komforteinbußen ressourcenschonend und damit nachhaltig produzier- sowie einsetzbar sind. Und das ein Leben lang. Alle Produkte sollten den Prinzipien: Einfachheit, Langlebigkeit, Vertrauen entsprechen. Aber neben der Nachhaltigkeit spielt immer auch eine ausgeklügelte Technologie in unseren Produkten eine große Rolle.”
Kezzel – Wie früher, nur besser
Nach diesem Prinzip entwickelten sie auch den Namen ihres ersten Produkts: Der Name Kezzel spielt auf die traditionellen, bewährten Wasserkessel an. Er impliziert die Zuverlässigkeit, die man mit klassischen Wasserkesseln verbindet und zeigt auch in Richtung einer neuen besseren Zukunft, welche die beiden Gründer schaffen wollen. „Wir ziehen Inspiration aus den Dingen von gestern und kombinieren sie mit modernster Technologie. Den Blick nach vorn gerichtet verwandelt Kezzel Küchenklassiker in zukunftsfähige Haushaltsgeräte, die die Zeiten überdauern. Kezzel mit zwei Zett buchstabiert den Wasserkessel neu und hat einen hohen Nachhaltigkeitsanspruch: Kezzel. Wie früher, nur besser“, erklärt Ifland das Erfolgsprinzip der Bochumer.
Ausgezeichnete Gründer
Und der Erfolg gibt ihnen recht. Mit ihrer Entwicklung konnten sie schon Preise gewinnen. Bereits mehrfach wurde das Team ausgezeichnet. 2019 waren sie Top 10-Finalisten beim KUER Wettbewerb, der Grüne Gründungen in Nordrhein-Westfalen auszeichnet. Von da an ging es im wahrsten Sinne des Wortes senkrecht nach oben, denn im Folgejahr konnten sie den 3. Platz im branchenoffenen Gründungswettbewerb „Senkrechtstarter” der Stadt Bochum gewinnen. 2021 waren sie Gewinner des Leuchtturmprojektes „In|DieRegionRuhr”. Diese Initiative unterstützt besondere, durch Kooperation entstandene, Innovationen, von denen langfristig viele Akteure in der „RegionRuhr” profitieren.
Gemeinsam geht alles leichter
Jede Gründerin und jeder Gründer kennt die Phasen der Euphorie, aber auch Momente der Verzweiflung, wenn Dinge und Prozesse ins Stocken geraten. Da machen Thomas Ifland und Alexandros Zachos keine Ausnahme. Ganz offen sprechen sie über Unterstützung im Gründungsprozess, die man dringend braucht.
Gründer Zachos ist sich sicher: „Ohne unsere Entwicklungspartner, Berater und Fördergeber wären wir längst nicht da, wo wir jetzt sind. Die GSV/Good Stuff Ventures aus Berlin hat uns bei der Entwicklung, Fertigung, Lieferkette und der Qualitätssicherung mit Know-How und Ressourcen unterstützt. Mit der Bochumer Ingpuls GmbH haben wir das Abschaltelement gemeinsam entwickelt. Und auch In|DieRegionRuhr, die Wirtschaftsentwicklung Bochum, Pro Ruhrgebiet (KUER) oder die Mittelstandsinitiative Zenit waren eine große Hilfe und gleichzeitig ein Ansporn, noch besser zu werden. Heute sind wir uns sicher, dass wir einen erfolgreichen Weg vor uns haben und darauf freuen wir uns”.
Kompetenzen ergänzen
Die beiden Gründer haben das Glück, dass sie sich in ihren Fähigkeiten gut ergänzen. Thomas Ifland ist verantwortlich für Marketing, Vertrieb und alle kaufmännischen Belange. Er hat umfangreiche und langjährige Expertise in Marketing und Vertrieb, war Geschäftsführer einer Marketingagentur und hat zudem Erfahrungen bei der Gründung und Führung eigener Unternehmen.
Dr. Alexandros Zachos, hat langjährige Erfahrungen in technischen Leitungsfunktionen, insbesondere in Entwicklung und Produktion. Zuvor war der promovierte Ingenieur 12 Jahre als Abteilungs- und später als Bereichsleiter Konstruktion und Engineering bei der Fa. Vorwerk Elektrowerke GmbH & Co. KG (Thermomix und Kobold) aktiv. Bei Xinco ist er verantwortlich für die Entwicklung, Produktion sowie alle technischen Belange. Gemeinsam bilden sie das „Dream Team”, das Haushaltsgeräte ins 21. Jahrhundert katapultieren wird.